日本厚生劳动省18日公布「钻石公主」号邮轮的最新检测结果，新增感染患者88人，邮轮上的感染者总计542人。除邮轮外，日本境内新增6名感染患者，这令日本确诊感染人数截至19日上午11时30分总计达到618人。与日俱增的感染人数不仅引发了日本民众的担忧，也让日本成为全球关注的焦点。
日本学者表示，新冠病毒在日本正以「看不见的方式」流行。图为「钻石公主」号上新冠病毒核酸检测结果呈阴性、且没有与感染者密切接触过的乘客19日获准离开。路透社
早在16日召开的专家会议上，日本国立传染病研究所所长胁田隆字就表示，日本目前处于疫情发生的早期阶段，可以想像会进一步发展。据《每日经济新闻》报道，2月13日，神奈川县出现了首例因感染新型冠状病毒而导致死亡的患者，这也是继一名中国籍旅客在菲律宾死亡后，全球第二例在中国以外因新冠肺炎病逝的案例。该患者为80多岁日本女性，并无海外旅游史。对于其感染途径为何，日本当局表示「目前没有消息」。 更令人担忧的是，日本6个地区已经接连出现无法确认感染途径的患者。从2月13日到16日，日本总共新增29名感染者。其中，北海道、东京都、千叶县、神奈川县、爱知县与和歌山县6个地区有超过10人无法确认其感染途径。 当中人数最多的是和歌山县，从13日起，位于该县的济生会有田医院连续3天确认医生、患者等共5人感染新冠肺炎。 和歌山县知事仁阪吉伸表示医院内感染的可能性很高，这也是日本首次出现院内传染。但目前尚不清楚病毒是如何在医院传播的。和歌山县政府表示，该医院首个确诊的医生最近没有去过中国，也没有接触过中国人。 据日经新闻报道，厚生劳动省一位人士指出，一般来说，如果人传人达到5次以上，很多时候就无法追踪感染途径，难以否定感染正在周边扩大的可能性。 对于日本疫情扩大的原因，日本东北大学教授押谷仁认为，「与SARS病毒不同，新冠病毒感染者中病状轻微者和无病症感染者占有相当比率，在潜伏期也有传染力。而与17年前相比，日本与中国之间人员来往的次数已经大幅增加。」 押谷教授曾协助世界卫生组织应对2003年的SARS疫情，他判断，「新冠病毒在日本以『看不见的方式』流行着，而这种趋势正在逐渐显露。」随着疫情呈现出医务人员感染的态势，日本各地医院已经面临病患收治方面的困难。许多普通患者表示，「不知道未来会怎么样，很担心。」 除医务人员感染增多外，的士司机也成为易感染群体。神奈川县和横滨市当局指出，居住在横滨市的一名60多岁男性的士司机18日确诊感染新冠病毒肺炎。目前该名男性的士司机接上人工呼吸器治疗中，县当局正在调查曾与他有过密切接触人员。 另外，日本官房长官菅义伟18日表示，因为在近期乘坐了一名已确诊新冠肺炎的职业驾驶所运营的包车，日本最重要通讯社共同社的10名工作人员，已从2月17日起在家隔离。